Allmänt
Kontinentalt klimat kännetecknas av torr luft, kalla vintrar och varma somrar. Maritimt klimat ger fuktig luft och mindre temperaturkontraster mellan sommar och vinter. En gränszon mellan maritim luft i väster och kontinental luft i öster ger ett snabbt skiftande väder i fjällen med stora temperaturmotsättningar.
Tempererat klimat utmärks av att kall, nordlig, fuktmättad polarluft möter varm, sydlig tropikluft i polarfronten och ger upphov till vandrande lågtryck med moln, nederbörd och växlingsrikt väder. Lågtrycken bildas vanligen över Nordatlanten, framför allt utanför Newfoundland i mötet mellan Golfströmmen och den kalla sydgående Labradorströmmen, samt över Norska havet.
Polarfronten har stor påverkan på lågtrycksbanor och vind- och temperaturförhållanden. Dess läge är vanligen orienterad i väst-ostlig riktning och pendlar över Europa, med mer sydliga lägen och åtföljande mer sydligt gående lågtryck under vinterhalvåret. Fronten ligger då vanligen över Sydeuropa med kall polarluft och stabilt högtrycksväder i Nordeuropa. Vid nordligare lägen kan lågtryck bildas över Nordatlanten med hårda, sydvästliga vindar och snöfall i de svenska fjällen. Under sommaren kan polarfronten ligga långt norrut, med mer nordligt gående lågtryck och högtryck med vackert väder och svaga vindar över Skandinavien. Vid mer sydliga lägen kan de lågtryck som bildas över Nordatlanten på nytt vandra in över fjälltrakterna med regn och svalt väder. Gränszonen mellan kall och varm luft kan också ligga i syd-nordlig riktning, vanligen under sommarhalvåret, med högtryck och varm luft i Osteuropa och sval luft från Atlanten i Västeuropa som följd. Lågtrycksstråk kan då dra utefter fronten från Balkan, över Polen och in i Sverige, vilket medför omfattande nederbörd och ostadigt väder i Sveriges östra delar och ofta fint väder i norr. Här är en beskrivning av vanliga frontlägen med påverkan på fjällvädret:
- Polarlågtryck bildas, ofta snabbt, över Atlanten och Norska havet. Varm och fuktig luft strömmar in över fjällkedjan och ger hårda vindar, mildväder och riklig nederbörd, framför allt i de västra fjällen. Vinden är ofta kraftig redan över Norska havet, ökar sedan med höjden och ger hårda vindar i högfjällen, ofta med kraftiga sydvästliga eller västliga stormar.
- Gränsen mellan varm och kall luft orienterad i syd-nordlig riktning mellan Ost- och Västeuropa och vandrande lågtryck längs fronten medför ofta ostadigt väder i syd- och ostfjällen och stabilare förhållanden med fint väder i de nordligare och västligare fjälltrakterna.
- Vintertid kan den varma Atlantluften i norr ibland strömma mot Ishavet, medan kall arktisk luft går mot söder och bildar högtryck över Ryssland. Kalla ostliga eller nordostliga vindar drar då in över Skandinavien, ofta med ihållande nederbörd öster om fjällkedjan och ibland med snöstormar över Östersjökusten och Sydsverige. Ofta utvecklas fint vinterväder i de västra fjällen.