Behandling sätts in så snart ett livshotande tillstånd påträffas vid den primära genomgången. Uppställningen nedan ger en översikt över akutinsatserna (steg A–C) med hänvisning till aktuella avsnitt för närmare beskrivning.

Icke identifierade andningshinder kan upptäckas när konstgjord andning sätts in; inblåsningarna får då ingen effekt trots att luftvägarna förefaller fria. Om ett andningsstillestånd inte orsakats av hinder i luftvägarna ges konstgjord andning enligt mun mot mun-metoden; hjärt-lungräddning om även puls eller normala livstecken saknas. Hjärt-lungräddning ska sättas in även vid osäkerhet om kvarvarande puls när personen är medvetslös och saknar normal andning.

När andning och cirkulation säkerställts kontrolleras blödningar med högläge för skadad del och direkt tryck med en kompress eller ett hårt rullat tygstycke (i nödfall direkt med fingrarna mot sårkanterna). Om möjligt stoppas större blödningar parallellt med åtgärder för att upprätthålla andning och puls – särskilt om flera personer finns tillgängliga. Kombinationen hjärtstopp och blödning förekommer dock inte; en person med hjärtstopp blöder inte. Ett hjärtstopp som orsakats av kraftiga blödningar ger en negativ prognos, ofta med dödlig utgång.

Vid alla skador med större blod- eller vätskeförluster finns risk för cirkulationssvikt, som om den får utvecklas snabbt kan bli livshotande. Förebyggande insatser omfattar säkerställande av fria luftvägar, behandling av grundskadan (exempelvis blödning), höjda ben samt åtgärder för att upprätthålla kroppstemperaturen och hålla den skadade lugn och i vila.

Förutsätt att alla större skador utan känd bakgrund (särskilt skador över nyckelbenshöjd) är kombinerade med halsryggskador och se till att alla rörelser eller förflyttningar görs med nacken och kotpelaren stabiliserad eller sträckt i linje med kroppen i övrigt.