Allmänt
Kapitlet behandlar stegen ABC i
det akuta omhändertagandet, det vill säga luftvägar, andning,
cirkulation och blödning (inklusive cirkulationssvikt).
Andnings- och hjärtverksamheten har högsta prioritet som första
hjälpen-insats, då hjärnan på sin höjd överlever 4–6 minuter
utan syrgastillförsel. Bestående skador inträffar snabbt och några
minuters utebliven blodförsörjning kan påverka hjärnans funktion med
alltmer utbredd vävnadsdöd och successivt försämrad prognos för den
drabbade. Kroppens organ har olika överlevnadstid vid upphävd
syrgastillförsel, från hjärnans 5 minuter till musklernas 4–5
timmar. De inre organen ligger någonstans däremellan; njurarna klarar
som exempel en halvtimmes syrebrist. Angivna tidsramar kan påverkas av:
•
Kroppstemperatur: nedkylning ger ett
minskat syrebehov i cellerna och längre överlevnad för organen
(drunkning i kallt vatten ger följaktligen en längre tidsfrist än
drunkning i varmt vatten).
•
Allmäntillstånd: en redan från början
försämrad syresättning, exempelvis på grund av hjärt- eller
lungsjukdom, ger en minskad motståndskraft mot ytterligare
nedsättningar.
Utebliven hjärtverksamhet ger snabbt syrebrist i centrala nervsystemet
och därigenom även andningsstillestånd eftersom andningen regleras
från andningscentrum i förlängda märgen. Ett hjärtstillestånd ger
således nästan omgående andningsstillestånd. Däremot gäller inte
motsatsen: cirkulationen fungerar någon eller några minuter efter ett
andningsstopp, något längre tid vid drunkning eller kvävning.
Effekter motsvarande hjärtstillestånd erhålls om hjärtmuskeln
arbetar felaktigt, till exempel vid kammarflimmer då hjärtats
pumpfunktion uteblir genom ineffektiva och oregelbundna sammandragningar
i hjärtkamrarna. Kammarflimmer kan bland annat uppkomma vid sjukdom i
hjärtmuskulaturen, vid för snabb uppvärmning av en starkt nedkyld
person eller vid elektriska skador i hjärtat.
Luftvägar och andning åtgärdas först i den akuta behandlingen.
Andningsbesvär till följd av direkta skador i bröstkorg eller lungor
behandlas under Bröstkorgsskador,
till följd av skador i huvud eller ryggmärg under
Skall-, nack- och ryggskador.
Omhändertagande vid nedsatta livstecken i form av medvetslöshet och
inte normal andning tas upp under Livräddande
första hjälp. Andningsproblem som
beror på att luftvägarna täppts till av främmande föremål
behandlas under Blockerade luftvägar.